Texto de la demanda de inconstitucionalidad ejercida por los profesores (UCV) Carlos Simón Bello Rengifo y Gladys Rodríguez de Bello en contra del Decreto del COPP 2012 (Parte III)
Capítulo IV
Derecho de
defensa
§1
Bases normativas
La Constitución
venezolana en su artículo 49, al definir el contenido del debido proceso,
establece, en primer término, el derecho de defensa en estos términos:
« El debido
proceso se aplicará a todas las actuaciones judiciales y administrativas; en
consecuencia:
1.
La
defensa y la asistencia jurídica son derechos
inviolables en todo estado y grado de la investigación y del proceso. Toda
persona tiene derecho a ser notificada de los cargos por los cuales se le
investiga, de acceder a las pruebas y de
disponer del tiempo y de los medios adecuados para ejercer su defensa.»
(Hemos destacado)
A su vez, la Convención
Americana sobre Derechos Humanos, con jerarquía constitucional y con prevalencia en el orden interno, según
lo dispone el artículo 23 constitucional, dispone en el artículo 8º:
« 1. Toda persona tiene derecho a ser oída, con las debidas garantías y
dentro de un plazo razonable, por un juez o tribunal competente, independiente e imparcial,
establecido con anterioridad por la ley, en la sustanciación de cualquier
acusación penal formulada contra ella, o para la determinación de sus derechos
y obligaciones de orden civil, laboral, fiscal o de cualquier otro carácter.
2. Toda persona inculpada de delito tiene derecho a que se
presuma su inocencia mientras no se establezca legalmente su
culpabilidad. Durante el proceso, toda persona tiene derecho, en plena
igualdad, a las siguientes garantías mínimas:
a) derecho del inculpado de ser asistido gratuitamente por el
traductor o intérprete, si no comprende o no habla el idioma del juzgado o
tribunal;
b) comunicación previa y detallada al inculpado de la acusación
formulada;
c) concesión al inculpado del tiempo y de los medios adecuados
para la preparación de su defensa;
d) derecho del inculpado
de defenderse personalmente o de ser asistido por un defensor de su elección y
de comunicarse libre y privadamente con su defensor;
e) derecho irrenunciable
de ser asistido por un defensor proporcionado por el Estado, remunerado o
no según la legislación interna, si el inculpado no se defendiere por sí mismo
ni nombrare defensor dentro del plazo establecido por la ley;
f) derecho de la defensa de interrogar a los testigos presentes
en el tribunal y de obtener la comparecencia, como testigos o peritos, de otras
personas que puedan arrojar luz sobre los hechos;
g) derecho a no ser obligado a declarar contra sí mismo ni a
declararse culpable, y
h) derecho de recurrir del fallo ante juez o tribunal superior.
3. La confesión del inculpado solamente es válida si es hecha sin
coacción de ninguna naturaleza.
4. El inculpado absuelto por una sentencia firme no podrá ser
sometido a nuevo juicio por los mismos hechos.
5. El proceso penal debe ser público, salvo en lo que sea
necesario para preservar los intereses de la justicia.» (Hemos destacado)
§2
Las
disposiciones inconstitucionales
Las disposiciones del COPP viciadas de
inconstitucionalidad por violación al derecho de defensa son las siguientes:
1
ARTÍCULO 111, numeral 18[1]
(Atribuciones del Ministerio Público):
«Corresponde al Ministerio Público en el
proceso penal:
1 …
(omissis)…
18.-
Solicitar al tribunal competente declare la ausencia del evadido o prófugo
sobre el que recaiga orden de aprehensión y que proceda a dictar medidas
definitivas de disposición sobre los
bienes relacionados con el hecho
punible, propiedad del mismo o de sus interpuestas personas.»
Esta norma es violatoria del derecho de defensa (Art. 49,1º) constitucional y de la tutela judicial efectiva (Art. 26, único aparte), por las razones que siguen:
·
No hay ningún hecho empíricamente verificable que
compruebe la condición de “evadido o prófugo”, por lo cual el ciudadano queda
sujeto a la discrecionalidad judicial.
·
No hay ningún hecho que establezca el límite entre la
condición de tener sobre sí una orden de aprehensión y la condición de evadido
o prófugo, por lo que parece ser suficiente que se haya dictado orden de
aprehensión para que el Estado pueda solicitar la declaratorio subsiguiente de
que es “evadido o prófugo”, sin ninguna posibilidad u oportunidad de defensa
antes de esa declaratoria.
·
Es propio de un orden jurídico garantista como el que
proclama la Constitución de 1999, que las normas penales se edifiquen sobre
hechos empíricamente acreditables, pues sólo así pueden ser refutados en el
debate propio y consustancial de un proceso penal respetuoso de los derechos
fundamentales: «… una justicia penal no arbitraria debe ser en alguna medida “con
verdad”, es decir, basada sobre juicios penales predominantemente cognoscitivos
(de hechos) y reconognoscitivos (del derecho), sujetos como tales a
verificación empírica.» (Conf. Luigi Ferrajoli, Derecho y Razón, P. 37).
·
La tutela judicial efectiva supone una justicia
“transparente” y la transparencia requiere el conocimiento de las razones del
juzgador, y estas razones se insertan en
un proceso que busca la justicia (artículo 257), la cual es imposible sin la
verdad, y la verdad para que no sea una opinión del juzgador, se extrae de la
prueba de los hechos.
·
Ergo, cuando la
norma penal escapa de hechos para su aplicación y se apoya exclusivamente en la
decisión del operador de justicia, no hay límite objetivo a la arbitrariedad y
violación de derechos fundamentales, violación cuanto más grave cuanto esos
derechos son los propios del juicio penal.
·
Por tanto, solicitamos la declaratoria de
inconstitucionalidad del artículo 118, numeral 18, del COPP.
2
ARTÍCULO 177 (Saneamiento):
« Excepto los casos de nulidad absoluta, sólo
se podrá solicitar el saneamiento del acto viciado mientras se realiza el acto o dentro de los tres días
después de realizado. Si por las circunstancias del acto ha sido imposible
advertir oportunamente su nulidad, el interesado o interesada deberá reclamar dentro de las veinticuatro horas
después de conocerla.
…(omissis)…
En ningún caso podrá reclamarse la nulidad
de actuaciones verificadas durante la fase de investigación después de la
audiencia preliminar.» (Destacados fuera del original).
Esta
disposición, que reproduce lo dispuesto en el artículo 193, cuarto aparte, del
Código derogado, violenta el derecho de defensa: le impide al imputado
protestar contra nulidades acaecidas durante la fase preparatoria, no obstante
declarar el mismo texto que las nulidades son absolutas cuando afectan «la intervención, asistencia y representación
del imputado o imputada, en los casos y formas que este Código establezca, o
las que impliquen inobservancia o violación de derechos y garantías
fundamentales previstos en este Código, la Constitución de la República, las
leyes y los tratados, convenios o acuerdos internacionales suscritos y
ratificados por la República Bolivariana de Venezuela», tal como lo consagra el
artículo 175 del COPP.
La frase inicial del segundo aparte, « en ningún caso»
manifiesta el fin de la norma: sin excepción, incluso en caso de violación de
derechos fundamentales, el de defensa en particular, cuando no debe admitirse
que siga surtiendo efectos durante el desarrollo del iter procesal, pues de ser así, resulta convalidable, o al menos
inimpugnable por el transcurso del tiempo, cuando por su lesividad, el hecho que
lo constituye no es ni convalidable ni inimpugnable por el tiempo.
En tanto que contra tales vicios no pueda actuar el
imputado, en la misma medida se menoscaba su derecho a defenderse, en tal modo
inocultable que fractura lo dispuesto en la Constitución en su artículo 49
antes citado, según la cual la defensa es «inviolable en todo estado y grado de
la investigación y del proceso.» Por tanto, el artículo 177, segundo aparte, es
nulo por inconstitucionalidad y así solicitamos se declare.
3
El COPP, como vamos a ver de inmediato, prevé varias disposiciones
en los cuales inserta la figura del contumaz en nuestro proceso penal,
categoría inexistente antes de su promulgación.
La doctrina ha insistido acerca de la importancia de la
presencia del imputado en el proceso como condición necesaria para la
realización del juicio:
«… ha estimado Roxin que, en materia penal,
la presencia de los acusados en el juicio oral es una necesidad fundamental (Grundsätzlich
Notwendig) cuyos objetivos son, tan
averiguación de la verdad material (Wahrheitsetforschung), como los propios intereses de los
inculpados, y ello, porque a juicio del prestigioso autor alemán, el Juez no
puede dictar una sentencia justa, sin interrogar personalmente al acusado y
tampoco, del lado contrario, su ausencia supondrá la imposibilidad de ejercitar
todas las posibilidades de defensa (Verteidigungsmölichkeiten)» (Conf. José
Garberí Llobregat, La ausencia del acusado en el proceso penal. Especial
referencia al proceso penal abreviad. L.O. 7/1988, de 28 de diciembre. Pp. 75 y
76)
Si bien es verdad que la credibilidad en la justicia
depende en buena parte de la realización de los procesos y que estos no deben
quedar bajo la incondicional discrecionalidad de las partes, ni siquiera del
acusado, lo cierto es que el interés público y social sobre la real actuación
del sistema de justicia, debe ser compatible con la lesión mínima e
indispensable para el derecho del justiciable, al menos en una concepción
democrática y liberal del proceso, que es la predominante en la doctrina.
Los correctivos van por el orden del aseguramiento de la
comparecencia mediante el uso de la fuerza pública, e incluso la detención
preventiva, con fin eminentemente procesal, y de este modo también garantizar
los derechos de la víctima, su protección, con lesión indispensable, necesaria
y proporcional a los derechos del imputado.
No hay duda de que tales mecanismos procesales de
aseguramiento implican un mayor esfuerzo del Poder Público, una mejor y más
efectiva actividad para la realización de los procesos, pero es ese el costo de
un Estado de Derecho que no sacrifica los derechos del individuo para aminorar
la carga de los deberes públicos.
ARTÍCULO 310[2]
(Incomparecencia):
«Corresponderá al juez
o jueza de control realizar lo
conducente para garantizar que se
celebre la audiencia preliminar en el plazo establecido para ello. En caso de
incomparecencia de alguno de los citados a la audiencia, se seguirán las
siguientes reglas:
1.- La inasistencia de la víctima no impedirá la
realización de la audiencia preliminar
2.- En caso de inasistencia de la defensa privada, se
diferirá la audiencia, por una sola vez, salvo solicitud del imputado para que
se le designe un defensor público, en cuyo caso se hará la designación de inmediato, y se realizará la audiencia en esa misma
oportunidad.
De no comparecer el defensor privado a la segunda
convocatoria, si fuere el caso, se tendrá por abandonada la defensa y se
procederá a designar un defensor público de inmediato, y se realizará la
audiencia en esa misma oportunidad.
3.- Ante la incomparecencia injustificada del imputado
o imputada que esté siendo juzgado o juzgada en libertad o bajo medida
cautelar sustitutiva, el Juez o
Jueza de Control, de oficio o a solicitud del Ministerio Público, librará
la correspondiente orden de aprehensión a los fines de asegurar su comparecencia, sin perjuicio de
otorgar una vez realizada la audiencia,
si lo estima necesario, una nueva medida cautelar sustitutiva a la privación
judicial preventiva de libertad.
En caso de que el imputado
o imputada que se encuentre privado o privada de libertad en centro de
reclusión u otro lugar acordado por el juez o jueza, se niegue a asistir a la
audiencia preliminar y así conste en autos, se entenderá que no quiere hacer uso de su derecho a ser oído, ni a
acogerse a las fórmulas alternativas a la prosecución del proceso ni al
procedimiento por admisión de los hechos, en la oportunidad de la audiencia
preliminar, por lo que se procederá a realizar el acto fijado con su defensor o
defensora si asiste, o en su defecto con un defensor o defensora que se le
designará a tal efecto.
…(omissis)…» (Destacados fuera del original)
Esta disposición, por reenvío del
artículo 366, rige para el debate oral y
público en el procedimiento de los
delitos menos graves.
4
En la regulación del debate
oral y público, el COPP prevé:
« Artículo 327. Apertura. En el día y hora fijados, el Juez o Jueza se
constituirá en el lugar señalado para la audiencia.
Después de verificar la presencia de las
partes, expertos o expertas, intérpretes o testigos que deban intervenir, el
Juez o Jueza declarará abierto el debate, advirtiendo al acusado o acusada y al
público sobre la importancia y significado del acto.
En caso que
el acusado o acusada en estado contumaz se niegue a asistir al debate, se entenderá
que no quiere hacer uso de su derecho a ser oído en el proceso, por lo que se procederá a realizar el debate fijado con su defensor o defensora,
si asiste, o en su defecto con un defensor o defensora pública que se le
designará a tal efecto; de igual manera se procederá en caso que el acusado o acusada que esté siendo juzgado o
juzgada en libertad o bajo una medida cautelar sustitutiva, no asista al debate
injustificadamente, pudiendo el Juez o Jueza, de oficio o a solicitud del
Ministerio Público, revocar la medida cautelar.
Seguidamente, en forma sucinta, el o la Fiscal y el o
la querellante expondrán sus acusaciones y el defensor o defensora su defensa.» [3](Destacados
fuera del original)
5
El artículo 366 (Reglas para la Incomparecencia)
establece:
«Llegado el día y hora para la celebración del acto de
audiencia preliminar, el Juez o Jueza de Instancia Municipal, una vez
corroborada la inasistencia de alguna de las partes podrá diferir la audiencia
en una única oportunidad.
En el acto de diferimiento y
a los fines de la celebración de la audiencia preliminar que haya de fijarse
nuevamente, se atenderán las reglas establecidas en el artículo 310 de este
Código, en cuanto sean aplicables.
En todo caso, el lapso para la celebración de la nueva audiencia
preliminar, deberá hacerse dentro de los diez días hábiles siguientes, a la
fecha de diferimiento; salvo el supuesto de incomparecencia injustificada del
imputado cuya audiencia preliminar se hará una vez ejecutada la orden de
aprehensión librada en su contra.
En el acto de diferimiento, el Juez o Jueza de
Instancia Municipal deberá dejar constancia en acta de la citación de las
partes presentes, y ordenará la citación de los ausentes, para su asistencia en
la nueva fecha fijada; salvo el supuesto de abandono tácito de la defensa
privada, en cuyo caso se ordenará lo conducente para la designación de un
defensor o defensora público penal.» (Destacado fuera del original)
Solicitamos se declare la
inconstitucionalidad de los artículos 111: 18; 177, segundo aparte; 310; 327 y
366 del COPP, por las razones que siguen:
¨
Se le priva al imputado de la posibilidad de reclamar
contra la decisión que niegue la nulidad absoluta, con lo cual también se
lesiona el derecho a recurrir que reconoce la Constitución en su artículo 49,
1º, in fine.
¨
En ninguno de sus supuestos en los cuales se establece
la designación oficiosa de defensor público, se le oye al imputado.
¨
Se le priva de la posibilidad de reclamar contra la
decisión que niegue la nulidad absoluta, con lo cual también se lesiona el
derecho a recurrir que reconoce la Constitución en su artículo 49, 1º, in fine.
¨
Se le juzga en ausencia ante la “negativa a
comparecer”.
¨
En consecuencia, queda privado del derecho pleno de
defensa, o en todo caso, se le desmejora en su ejercicio respecto a la
situación prevista en el código derogado en la cual no podía ser juzgado en
ausencia.
¨
En materia del debate oral y público, tanto en el
procedimiento ordinario como en el especial para delitos menos graves, no se
reconoce el derecho a inasistencia justificada
6
ARTÍCULO 356 (Audiencia de
Imputación):
« Cuando el proceso se inicie mediante la
interposición de una denuncia, querella o de oficio, el Ministerio Público
luego de la investigación preliminar y la práctica de las diligencias
tendientes a investigar y hacer constar la comisión del delito, las
circunstancias que permitan establecer la calificación y la responsabilidad de
los autores y demás partícipes, así como el aseguramiento de los objetos
activos y pasivos relacionados con la perpetración; solicitará al Tribunal de
Instancia Municipal proceda a convocar al imputado o imputada debidamente
individualizado o individualizada para la celebración de una audiencia de
presentación, la cual se hará dentro de las cuarenta y ocho horas siguientes a
su citación.
En la audiencia de presentación, además de
verificarse los extremos previstos en el artículo 236 de este Código, la
legitimidad de la aprehensión, y la medida de coerción personal a imponer; el
Ministerio Público realizará el acto de imputación, informando al imputado o imputada del hecho delictivo que se le
atribuye con mención de las circunstancias de tiempo, modo y lugar de su
comisión, incluyendo aquellas de importancia para la calificación jurídica y
las disposiciones legales que resulten aplicables.
En esta audiencia, el Juez o Jueza de
Instancia Municipal, deberá imponer al imputado del precepto constitucional que
le exime de declarar en causa propia, e igualmente le informará de las Fórmulas
Alternativas a la Prosecución del Proceso, las cuales de ser solicitadas,
podrán acordarse desde esa misma oportunidad procesal, con excepción del
procedimiento especial por Admisión de los Hechos. La resolución de todo lo
planteado se dictará al término de la audiencia de presentación.
Cuando el proceso se inicie con ocasión a la detención
flagrante del imputado o imputada, la presentación del mismo se hará ante el
Juez o Jueza de Instancia Municipal, dentro de las cuarenta y ocho horas
siguientes a su detención, siguiéndose lo dispuesto en el primer y segundo
aparte de este artículo.» (Destacado fuera del original)
Esta disposición violenta el derecho
de defensa que consagra el artículo 49,1º, constitucional al compararlo con lo previsto en el mismo
Código en su artículo 133 (Advertencia Preliminar):
«Antes de comenzar la declaración, se le
impondrá al imputado o imputada del
precepto constitucional que le exime de declarar en causa propia y, aun en caso
de consentir a prestar declaración,, a no hacerlo bajo juramento y se le comunicará detalladamente cuál es
el hecho que se le atribuye con todas las circunstancias de tiempo, lugar y
modo de comisión, incluyendo aquellas que son de importancia para la
calificación jurídica , las disposiciones legales que resulten aplicables y los datos que la investigación
arroja en su contra.
Se le
instruirá también que la declaración es un medio para su defensa, y, por consiguiente, tiene derecho a explicar todo
cuanto para sirva para desvirtuar las sospechas que sobre él o ella recaigan, y a solicitar la práctica de diligencias
que considere necesarias.» (Destacado fuera del original)
En pocas palabras, el imputado por
delitos menos graves en su declaración en el acto de imputación tiene menos
derecho de defensa que en el procedimiento ordinario:
- Es
suficiente, según el decreto del Ejecutivo, con que se le informe sobre el hecho. Que se
“mencionen” todas las demás circunstancias del hecho, no incrementa la
extensión de la defensa. No es lo mismo “comunicar detalladamente el hecho
y las circunstancias” que “informar sobre el hecho y las circunstancias”.
El deber de exhaustividad en este último supuesto es indudablemente
inferior en su alcance que en el caso del procedimiento ordinario.
- Al
imputado en el procedimiento por delito menos grave no se le debe informar
que su declaración es un medio de defensa, por lo cual se le trata como
objeto y no como sujeto procesal.
- Al
imputado por delito menos grave no se le reconoce el derecho a que se le
informe que puede solicitar diligencias que considere necesarias. Si el
órgano judicial no lo hace, no incumple ningún deber específico.
En consecuencia, solicitamos se
declare la inconstitucionalidad del artículo 356 por ser violatorio del derecho
de defensa que consagra el artículo 49,1º, constitucional, así como del derecho
de igualdad que también reconoce nuestra Constitución en su artículo 21.
Derecho de ser oído
§1
Bases
normativas
La Constitución en su artículo 49,3º, pauta:
«El debido proceso se aplicará a todas las
actuaciones judiciales o administrativas; en consecuencia:
1…
2…
2.
Toda
persona tiene derecho a ser oída en cualquier clase de proceso, con las debidas
garantías y dentro del plazo razonable determinado legalmente por un tribunal
competente, independiente e imparcial establecido con anterioridad. Quien no
hable castellano, o no pueda comunicarse de manera verbal, tiene derecho a un
intérprete.»
Este derecho está muy vinculado al de defensa, como ha
advertido esta Sala en su sentencia del
15 de marzo de 2000, citado por el autor Ángel Zerpa:
«De la existencia de un proceso debido se
desprende la posibilidad de que las partes puedan hacer uso de los medios o
recursos previstos en el ordenamiento para la defensa de sus derechos e
intereses. En consecuencia, siempre que de la inobservancia de las reglas
procesales surja la imposibilidad para las partes de hacer uso de los
mecanismos que garantizan el derecho a ser oído en el juicio, se producirá
indefensión y la violación de la garantía de un debido proceso y el derecho de
defensa de las partes.» (Conf. Ángel Zerpa Aponte, Revisión de algunos de
los derechos consagrados en la garantía del “debido proceso” en su relación con
el proceso penal venezolano. En X Jornadas de Derecho Procesal Penal, Debido
Proceso y Medidas de Coerción Personal, UCAB, 2010, P. 137).
§2
Disposiciones
inconstitucionales
1
Precedentemente, señalamos,
entre otros, como inconstitucionales por violar el derecho de defensa los
artículos: 310, 327, 356 y 366.
El primero dice en el único aparte de su numeral 2o:
« De no comparecer el defensor privado a la segunda
convocatoria, si fuere el caso, se
tendrá por abandonada la defensa y se procederá a designar un defensor público
de inmediato, y se realizará la audiencia en esa misma oportunidad.» (Destacado
fuera del original)
En el primero se regula la incomparecencia del defensor a
la segunda convocatoria, lo que acarrea la designación de defensor público, e igual disposición rige
para la audiencia preliminar en el procedimiento especial para delitos menos
graves (artículo 366, primer aparte):
« En el acto de diferimiento y a los fines de la celebración
de la audiencia preliminar que haya de fijarse nuevamente, se atenderán las reglas establecidas en el artículo 310 de este Código,
en cuanto sean aplicables.» (Destacado fuera del
original)
El artículo 327 rige para el debate oral y público en
procedimiento ordinario: y se aplica en
el procedimiento especial para delitos menos graves, por mandato del artículo
370:
«…
(omissis)…
En
caso que el acusado o acusada en estado
contumaz se niegue a asistir al debate,
se entenderá que no quiere hacer uso de
su derecho a ser oído en el proceso, por lo que se procederá a realizar el debate fijado con su defensor o
defensora, si asiste, o en su defecto con un defensor o defensora pública que
se le designará a tal efecto…» (Destacados fuera del original)
A su vez, el artículo 370 reza en su único aparte: «La
celebración del juicio oral y público,
se hará siguiendo las normas previstas para la fase de juicio en el
procedimiento ordinario.”
Queremos puntualizar ahora que en el caso de que el defensor privado no asista a la
segunda convocatoria ¾ la
disposición no distingue si es o no justificada, lo que hace más grave el
perjuicio ¾, el
imputado no solo queda despojado del derecho de designar otro defensor privado ¾ la norma es imperativa: «se procederá a designar un
defensor público de inmediato» ¾, sino que
además, se le impone que la audiencia se « realizará la audiencia en la misma
oportunidad ».
Realizarla
en la misma oportunidad significa que el defensor público impuesto (el imputado
no tiene la opción de designar otro defensor), por razón de un hecho que no
depende de la voluntad del imputado (la
inasistencia del defensor privado), carece de la posibilidad de contar con un
tiempo adecuado, tal como lo ordena el artículo 49,1º, constitucional.
La lesión al derecho a ser oído, componente del
derecho a la defensa se revela cuando no se establece, antes por el contrario,
se niega, el derecho del imputado respecto a decidir si cambia o no de defensor
privado. Aunque se invocara la tesis de admitir
la licitud de la figura del “abandono de la defensa”, ello no tiene
porqué llevar tras de sí que el imputado
no sea oído para designar nuevo defensor, sea público o privado. En segundo término,
la “negativa”, en el caso del imputado privado de libertad, a asistir a la
audiencia, sin darle la oportunidad de exponer las razones de la misma, sin
establecer cómo y cuándo queda demostrada tal “negativa” y la posterior
celebración de la audiencia preliminar sin su presencia, es una inocultable
transgresión al derecho a ser oído, al derecho a la audiencia, que entraña
también el menoscabo del derecho a la tutela judicial efectiva que consagra el
artículo 26 constitucional, tal y como reiteradamente lo ha reconocido esta
misma Sala Constitucional.
En materia de procedimientos especiales, específicamente
respecto al de los “delitos menos graves”, se tiene una disposición que afecta
el ejercicio del derecho de ser oído con ocasión del pronunciamiento sobre
medidas de coerción personal.
2
ARTÍCULO 355 (Medida de coerción personal):
«Salvo los casos de comprobada contumacia o rebeldía, a los procesados y
procesadas por delitos menos graves, conforme a lo previsto en el artículo
anterior, se les podrá decretar medidas cautelares sustitutivas a la privación
judicial preventiva de libertad, de acuerdo a lo previsto en el artículo 242 de
este Código.
Se
entiende por contumacia o rebeldía del procesado o procesada, cualquiera de los
siguientes hechos:
1.-
La falta de comparecencia injustificada
del procesado o procesada, de acudir al llamado del órgano jurisdiccional o del
Ministerio Público;
2.- La conducta violenta o intimidatoria,
debidamente acreditada, del imputado o imputada durante el proceso hacia la
víctima o testigos;
3.-
El incumplimiento de las medidas cautelares sustitutivas a la privación
judicial preventiva de libertad;
4.-
El encontrarse incurso en un nuevo hecho punible.
En
estos casos, el Juez o Jueza de Instancia Municipal de oficio o a solicitud del
Ministerio Público, previa comprobación del hecho, podrá revocar la medida o
medidas cautelares sustitutivas a la privación judicial preventiva de libertad,
que hayan sido previamente acordadas sin perjuicio de volver a otorgarlas.»
La falta de comparecencia “injustificada” también ocurre
sin oír al imputado, pues dicha cualidad (“injustificada”) de su
incomparecencia opera según los criterios del juzgador, sin ningún referente
material que signifique elemento de hecho sobre cuya comprobación sea posible
discutir o disentir. Es un juicio valorativo del operador de justicia a
espaldas del imputado que carece de un mínimo de garantías para asegurar que la
decisión del juzgador corresponde a la “verdad” de algún hecho. Tal hecho está
ausente de la norma, más bien parece darse por satisfecha con la sola
incomparecencia, pues su condición de “injustificada” queda absolutamente
indeterminada como materia de comprobación y, por tanto, exenta de refutación
cierta y segura.
Otra disposición también violenta el derecho a ser oído:
3
ARTÍCULO 362
(Incumplimiento):
« Cuando de la verificación a que se refiere el artículo anterior ,se
compruebe el incumplimiento del acuerdo reparatorio en el plazo fijado, o de
las condiciones impuestas para la Suspensión Condicional del Proceso, así como
de las medidas cautelares sustitutivas a la privación judicial preventiva de
libertad que se hayan decretado en la audiencia de presentación, con
posterioridad a ésta o que se decretaron en la audiencia preliminar ; el Juez o
Jueza de Instancia Municipal, procederá de la siguiente manera:
1.-
(omissis)
2.- Si el acuerdo reparatorio cuyo cumplimiento
se ha ofertado a plazos, o la Suspensión Condicional del Proceso, se ha
solicitado y acordado en la oportunidad de celebrarse la audiencia preliminar, el Juez o Jueza de
Instancia Municipal, notificará del incumplimiento al Ministerio Público y pasará a dictar sentencia de condena,
conforme al procedimiento especial por admisión de los hechos, previsto en la
parte final del numeral 1 del artículo 371 del presente Código»
Disposición análoga existe en el procedimiento ordinario,
tal como se extrae de la lectura del segundo aparte del artículo 42 (Plazos
para la reparación. Incumplimiento):« En
caso de que el acuerdo se hubiere realizado después de admitida la acusación o
antes de la apertura del debate, si se trata de un procedimiento abreviado, el
Juez o Jueza procederá a dictar la sentencia condenatoria correspondiente,
fundamentada en la admisión de los hechos realizada por el imputado o imputada,
conforme al procedimiento por admisión de los hechos.»
El solo incumplimiento del acuerdo reparatorio celebrado
en la audiencia preliminar no puede, dentro de un sistema acusatorio y
garantista, convertirse en el fundamento único y exclusivo de una decisión
condenatoria, sobre todo cuando dicha condena a consecuencia de un
incumplimiento posterior de un acuerdo que colorea la sanción de castigo por el
incumplimiento que no por la admisión.
Apelando a los contundentes conceptos del profesor Ángel Zerpa: «… lo que enseña el Numeral 1 del artículo 49 Constitucional,
es que la demostración para convencer no
se estructura sobre la simple prueba aportada, sino sobre la prueba criticada:
el ejercicio pleno del contradictorio como tamiz necesario por donde deberá
pasar la prueba evacuada en juicio.» (Conf. Op. Cit. P. 131)
Es una disposición que, por una parte, priva al imputado
del ejercicio de los derechos de defensa y de ser oído, tanto por lo que se
refiere a las causas del incumplimiento, como por la sustracción al juez del
ejercicio de su facultad juzgadora en tanto que tendrá que emitir sentencia
condenatoria sin juicio, es decir, sin la realización de un debate oral y
público que es el que permitirá recibir y ponderar las pruebas integralmente
consideradas, de tal modo que el ciudadano se expone a ser condenado sin
juicio, con lo que resulta ultrajado el derecho a una tutela judicial efectiva.
Este último
punto es por demás relevante, incluso desde la perspectiva de esta Sala que en
distintas decisiones ha subrayado la relevancia constitucional del derecho a
prueba, y de modo singular la sentencia No. 3332 en la cual ratificó la emanada
de la Sala Político-Administrativa que desaplicó el aparte 11 del artículo 19
de la Ley Orgánica del Tribunal Supremo de Justicia por resultar violatoria de
los artículos 26 y 49 de la Constitución al limitar los medios de prueba. Si es
inconstitucional una norma por limitar los medios de prueba, con mayor razón
aquella que suprime la actividad probatoria, que es propia del derecho a ser
oído.
De las disposiciones antes reproducidas, particularmente
aquellos párrafos o líneas destacadas, se extrae lo siguiente:
·
Cuando no asista el defensor privado a la segunda
convocatoria de la audiencia preliminar, el juez designa un defensor público,
con quien se celebrará la misma, en esa misma oportunidad. Es decir, en la
misma audiencia en la cual es designado el defensor público.
·
Cuando el imputado se encuentre privado de libertad y
no comparece (se niegue) a la
audiencia preliminar, se entiende que renuncia a su derecho a ser oído, y si no
se encontrare su defensor, se le designará un defensor público, con quien se
celebrará la audiencia en esa misma oportunidad. Esta disposición rige tanto
para el juicio ordinario como para el procedimiento especial para delitos menos
graves.
·
El incumplimiento del acuerdo reparatorio lleva, sin
más, sin pruebas y sin juicio, a una condena.
Lo anterior se traduce en que los derechos a la tutela
judicial efectiva (artículo 26, único aparte, constitucional), de defensa
(artículo 49,1, constitucional) y el de ser oído (artículo 49, 3º) se violentan
de distintos modos.
§3
Las bases jurisprudenciales de la
inconstitucionalidad
Sobre la condición constitucional del tiempo adecuado para la defensa,
que conforma la plenitud de tal derecho, la Sala Constitucional se ha
pronunciado anteriormente:
« De todo lo anterior se desprende, que la declaratoria de extemporaneidad
del escrito de contestación a la acusación fiscal ciertamente violentó el
derecho a la defensa de la accionante; ya que, para respetarse tal derecho del
procesado, al mismo debe dársele el tiempo mínimo indispensable para que
elabore y presente sus escritos de descargos; pues ¾ tal como ocurrió en el presente
caso ¾
pretender que los mismos sean realizados en cuestión de escasas horas, pone en
duda la existencia de un debido proceso, de un proceso justo. Así se declara.»
(Sala Constitucional, 313-7-11. No. 1094. Ponencia de Francisco Carrasquero.
Sentencia vinculante)
La Sala de Casación Penal también ha expresado que la
afectación al tiempo adecuado para el ejercicio del derecho de defensa implica
una violación al mismo:
« Así, en fecha 10 de octubre de 2008, la Fiscal Auxiliar Vigésima Quinta
del Ministerio Público de la Circunscripción Judicial del estado Lara, realizó
el acto de imputación y el 30 de octubre de 2008 presentó el escrito formal de
acusación.
La Sala observa, que efectivamente la Fiscal del Ministerio
Público realizó el acto de imputación ordenado por el Tribunal de Primera
Instancia y recibió la declaración del imputado, sin tener las actuaciones
originales que conformaban la causa penal puesto que el expediente se
encontraba en el Tribunal Especial de Violencia contra la Mujer en Funciones de
Control, Audiencia y Medidas N°1 del Circuito Judicial del Estado Lara,
cumpliendo con las formalidades procesales de notificación y trámites
respectivos cónsono con el pronunciamiento judicial.
Por esta razón, el acto de imputación se efectuó como si se tratase
de una mera formalidad y contrariando el sentido y razón fundamental de la
imputación fiscal que radica en el ejercicio real y efectivo del Derecho a la
Defensa al conocer detalladamente los hechos y circunstancias que motivan la
investigación penal y se deduce igualmente su limitación, al haber presentado
nuevamente el ministerio Público el acto conclusivo en fecha 30 de octubre de
2008, es decir, a solo pocos días de haberse materializado en las condiciones
expuestas en la presente decisión (sin el expediente) el acto de imputación.
Tal
actuación vulneró los derechos fundamentales del encausado, por cuanto el
referido acto fiscal, cumple una función motivadora, indiciaria y garantizadora
del derecho a la defensa y del debido proceso, permitiéndole al ciudadano
objeto de ese acto, que una vez informado e imputado de los hechos por los
cuales se le acusa formalmente (con sus respectivos elementos de convicción),
pueda ejercer su derecho de acceder formalmente a las pruebas y a disponer del
tiempo y de los medios adecuados para ejercer su defensa, como establece el
numeral 1° del artículo 49 del Texto Fundamental.
Siendo
esto así, en el presente caso, el ciudadano CARLOS ANDRÉS PÉREZ OCHOA, al
momento de la audiencia preliminar, no disponía de los medios adecuados para
defenderse y desvirtuar la acusación fiscal presentada en su contra,
encontrándose en una situación de desigualdad que vulneró flagrantemente
principios de orden constitucional y legal.
Al
respecto, la Sala de Casación Penal, ha señalado lo siguiente:
“… la naturaleza del proceso penal acusatorio, dispone como
garantía máxima la presunción de inocencia, y en este orden, el Código Orgánico
Procesal Penal dispone una serie de actos de estricto cumplimiento, necesarios
para garantizar el debido proceso, el derecho a la defensa y la igualdad entre
las partes…”. (Sentencia 568, del 18 de diciembre de 2006).»
(Sentencia No. 237, del 2-7-10. Ponencia de Miriam Morandy Mijares)
Es de observarse que en
este caso, la sentencia se apoya en que el modelo acusatorio es el que rige en
el proceso penal por imperio constitucional, aseveración que formalmente no
rechaza el nuevo COPP, por lo que, continuando la vigencia del modelo, se
mantiene la exigencia constitucional del tiempo adecuado para la defensa como
contenido material de tal derecho. Luego, la consecuencia no puede ser distinta
cuando al imputado se le cercena el tiempo adecuado para defenderse en la
audiencia preliminar.
Con relación al derecho
a ser consultado, vale decir, ser oído, esta Sala ha reconocido el derecho del imputado
ser consultado para que proceda la sustitución del defensor, lo que ciertamente
no ocurre, cuando dicho cambio es ope
legis:
«
El recurso de casación de oficio que fue admitido, por el Juzgado Superior, el
18 de marzo de 1997; obviamente, sin conocimiento del penado –por razón de la
emisión, fuera de lapso, de la decisión de segunda instancia y la omisión de
notificación de la misma-, trajo como consecuencia que se le hubiera designado
a aquél un Defensor de oficio, con lo cual se transgredió el derecho
fundamental del quejoso a la asistencia jurídica, que expresamente reconoce el
artículo 49.1 de la Constitución vigente y era implícito en el derecho a la
defensa que recogía el artículo de la de 1961; ello, porque se le designó
inaudita parte un Defensor público, con la circunstancia agravante de que dicha
provisión significó el cese del Defensor privado que tenía el quejoso, sin que
aparezca acreditado en autos, que éste hubiera revocado el nombramiento de
dicho representante judicial ni que hubiera solicitado el nombramiento de un
Defensor público.»(Sent. No. 09, 7-2-08. Ponente: Pedro Rondón Haaz)
Aún más, en la decisión que declara
el abandono de la defensa, esta Sala ha expresado que es recurrible por nulidad
porque se refiere a la intervención, asistencia y representación del acusado,
posibilidad ahora inexistente, pues ope
legis se le priva al imputado de su defensor privado, inaudita parte (Sent. No. 1249, 5-10-09. Ponente: Francisco
Carrasquero).
En
cuanto el repudio de nuestro sistema jurídico al juicio en ausencia, también ha
habido decisiones inequívocas.
Sentencia
de la Sala de Casación Penal, de fecha 13-7-10, distinguida con el No. 261, que
si bien se refiere específicamente al sistema de notificaciones, asienta con
toda contundencia la inviabilidad del juicio en ausencia, lo que determina que
las notificaciones sean personales:
« Así mismo, el artículo 125 del
Código Orgánico Procesal Penal, establece a favor del imputado la prohibición
de juzgarlo en ausencia y este derecho no puede entenderse solamente a la
representación procesal, sino a la posibilidad de ser escuchado y de expresar
los argumentos que sostenga el acusado.
En
el presente caso, si bien el acusado estuvo representado en los actos del proceso,
este h|a estado sustraído del proceso y no ha podido ser escuchado ante los
tribunales de primera y segunda instancia, quienes han conocido del caso.
En
este orden, sobre la importancia de las notificaciones en el proceso la Sala de
Casación Penal a señalado lo siguiente:
“…las
notificaciones de las partes de los actos procesales, interesan al orden
público constitucional y legal, por cuanto el propósito del legislador fue el
aseguramiento de que las mismas fueran practicadas de tal suerte que quedara
inequívocamente acreditado en los autos, que las partes adquirieron
conocimiento de la decisión tomada por el órgano jurisdiccional así como de sus
consecuencias jurídicas, como garantía no sólo de que el proceso no sufra
demoras indebidas, ni contravenciones a los derechos fundamentales de las
partes…”. (Sentencia Nº 343 de Sala de Casación Penal, Expediente Nº
C08-122 de fecha 07/07/2008)
Así mismo, la Sala ha referido :
“…El
Tribunal ordene notificar a las partes a pesar de no estar obligado legalmente
a hacerlo, si el acusado se encuentra detenido, la forma en que se hace
efectiva esa notificación es ordenando el traslado del penado a la sede del
Tribunal para imponerlo del texto íntegro del fallo; por lo que, al darse estas
circunstancias, el lapso para interponer el recurso de apelación, deberá
comenzar a computarse a partir de la notificación efectiva del acusado…”. (Sentencia
Nº 410 de Sala de Casación Penal, Expediente Nº C05-0253 de fecha 28/06/2005)
En el mismo orden, la Sala Penal del Tribunal Supremo de Justicia, en un caso
análogo al anteriormente planteado resolvió:
“…En
cuanto al juzgamiento en ausencia, la Sala observa: El Ministerio Público le
atribuyó al acusado un concurso de delitos, (…) previsto en la Ley Orgánica de
Salvaguarda del Patrimonio Público, motivo por el cual la competencia para
conocer correspondía a los Tribunales de Salvaguarda (artículo 90). Una vez en
vigencia el Código Orgánico Procesal Penal, que derogó los procedimientos
previstos en la Ley Orgánica últimamente mencionada, el citado fuero atrayente
cesó, haciéndose necesaria la presencia personal del imputado para la
continuación del proceso (artículo 509 del Código Orgánico Procesal Penal
derogado).
Resulta pertinente señalar que la Constitución
de la República Bolivariana de Venezuela, nada dice sobre el procedimiento en
ausencia y, por su parte, el Código Orgánico Procesal Penal, establece, como un
derecho del imputado, no poder ser juzgado por este procedimiento (artículo
125, numeral 12). Por consiguiente, de acuerdo a lo expresado en la Carta
Fundamental (artículo 49, numerales 1 y 2), la notificación personal al
encausado, de los actos realizados en el juicio, es un derecho cuya
inobservancia afecta la validez del proceso. En el caso concreto, el juicio
contra el ciudadano (…) continuó (después de la apelación del Ministerio
Público) y se concluyó, sin haberse cumplido con el requisito esencial de la
notificación personal del imputado para el acto de informes, de conformidad
con lo previsto en el artículo 524 del Código Orgánico Procesal Penal (que
presenta idéntica redacción al artículo 509 del vigente).
Por las anteriores
consideraciones y tomando en cuenta la infracción de la norma que contenía el
artículo 122, numeral 12, hoy 125, del Código Orgánico Procesal Penal y la
garantía constitucional del debido proceso y de la tutela judicial efectiva,
(artículo 49, ordinales 1º y 3º), procede declarar con lugar la primera
denuncia (…) En consecuencia, esta Sala estima procedente la
reposición parcial de la presente causa al estado de notificar al encausado
Gustavo Caricote Starszy para el acto de informes, oyéndose el recurso de
apelación y la consulta obligatoria a la cual estaba sometida la decisión
absolutoria del Juzgado Vigésimo Cuarto de Primera Instancia en lo Penal y de
Salvaguarda del Patrimonio Público, de fecha 20 de noviembre de 1998, en lo que
respecta al delito de aprovechamiento y distracción continuada de dinero
perteneciente a la administración pública…”. (Sentencia Nº 198 del 25 de abril
de 2002. Magistrado Ponente Doctor Rafael Pérez Perdomo). »
(Destacados en el original)
Otro pronunciamiento
muy diáfano de la Sala Constitucional enmarca la prohibición del juicio en
ausencia en el modelo constitucional vigente:
« En efecto, en el proceso penal actual, que es
predominantemente acusatorio, es necesario que la persona imputada o acusada se
ponga a derecho, todo ello en virtud de que en la Constitución de la República
Bolivariana de Venezuela de 1999 no está permitido el juicio en ausencia,
como sí lo establecía la derogada Constitución de 1961, en su artículo 60.5,
que preveía: “…Los reos de delito contra la cosa pública podrán ser juzgados
en ausencia, con las garantías y en la forma que determine la ley”. Así
pues, tomando en consideración que bajo la vigente Constitución de la República
Bolivariana de Venezuela no está en absoluto permitido el enjuiciamiento en
ausencia, todo proceso penal se suspende cuando el imputado o acusado evada la
estadía a derecho, máxime cuando en su contra se haya librado una orden de
aprehensión; y la misma no se haya hecho efectiva. Además, para que el imputado
pueda beneficiarse de todos los derechos y garantías que ofrece el sistema
procesal penal, es necesario que afronte el proceso penal, para poder ejercer,
en el mismo, su derecho a la defensa. Así lo asentó la Sala, en sentencia N°
365, del 10 de mayo de 2010, caso: José Pérez Amado, en los siguientes
términos:
“Cabe destacar además que en el proceso penal contemplado en
la legislación penal vigente el ejercicio de los derechos y garantías
contenidos en la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela operan
para el imputado una vez que éste ha cumplido con el deber de comparecer a
juicio y, por ende, ponerse a derecho, en aras de permitir el ejercicio de la
acción penal mediante el debido proceso. Así se declara.
…
Llegado a este punto, la
Sala considera precisar que en el proceso penal actual, de corte acusatorio,
regido por los principios de publicidad, inmediación y concentración –inherente
este último al derecho a la defensa- la presencia del procesado requerido
judicialmente es esencial, pues con ella se consolida la aplicación del
principio de oportunidad, por lo que la no comparecencia a juicio por parte del
imputado constituye una suerte de desobediencia específica al mandato judicial,
quien enterado de su obligación de comparecer al juicio incumple con una
obligación derivada del mandato constitucional; siendo considerado ante esta
conducta como procesado contumaz.
…
Aunado a ello, es preciso destacar que en el proceso penal actual es imprescindible la estadía a derecho del
procesado para dirimir en audiencia pública y en presencia de todas las
partes cualquier solicitud que efectúe el procesado y respecto de la cual pretenda
favorecerse invocando sus derechos;
aceptar lo contrario implicaría desconocer la Constitución de la República
Bolivariana de Venezuela y trastocar los principios que informan el Código
Orgánico Procesal Penal, convalidando así, en este caso, la conducta evasiva y
contumaz del procesado Fernando Pérez Amado (solicitante de la revisión) quien
ha rehusado someterse a la justicia venezolana, y no obstante, pretende
entonces invocar derechos y garantías a su favor, los cuales derivarían –según
afirma- de sentencias absolutorias.” (Sentencia
No. 710, 9-7-10, ponencia de Carmen Zuleta de Merchán)
En
consecuencia, reiteramos la solicitud de declaratoria de inconstitucionalidad
de los artículos 111: 18; 177, segundo aparte; 310; 327; 355; 356; 362, numeral
segundo aparte; y 366, en razón de las consideraciones antes expuestas.
Derecho de
recurrir
§1
Bases normativas
La Constitución en su
artículo 49, 1º, parte in fine,
establece: «Toda persona declarada tiene
derecho a recurrir del fallo, con las excepciones establecidas en esta
Constitución».
A su vez, la Convención
Americana de Derechos Humanos en su artículo 2º, numeral 8º, letra h, consagra
como garantía mínima de “toda persona”: « derecho
de recurrir del fallo ante juez o tribunal superior.»
§2
La
inconstitucionalidad
El COPP en su artículo 177, último aparte, establece: «La solicitud de nulidad presentada
extemporáneamente, o sin llenar los requisitos exigidos en el segundo aparte de
este artículo, será declarada inadmisible por el propio tribunal ante el cual
se formula. Contra lo decidido no
procederá recurso alguno.» (Destacado fuera del original)
§3
Las
razones de la inconstitucionalidad
El destacado autor Oswaldo Alfredo Gozaíni se ha
pronunciado muy claramente respecto a este derecho:
«La doble instancia, o el derecho a obtener
dos resoluciones judiciales sucesivas sobre un mismo hecho, es un principio
emblemático de la ciencia procesal, que afinca la seguridad jurídica y en el
derecho que tiene el justiciable al control jerárquico de la sentencia.
De este modo, la impugnación cubre dos
aspectos; mientras permite revisar el pronunciamiento por un órgano
jurisdiccional de grado superior, el Estado asume el poder de garantizar la
certidumbre del derecho , y , al mismo tiempo, la queja obliga a un fallo
definitivo que persigue alcanzar la justicia en el caso, culminando las
instancias ordinarias o comunes.
Decía Podetti que los recursos
satisfacen la necesidad humana de no conformarse con lo decidido, y permiten
canalizar o encauzar jurídicamente la protesta del vencido, permitiéndole
“alzarse” contra la sentencia. Esta actitud tiene un doble origen: una razón de
poder y una razón de justicia. Es posible que en su origen predominara la
primera, pero paulatinamente va tomando puesto la segunda, hasta que se
equilibran.
Tan afianzada está la garantía que algunos
autores sostienen que pertenece y se integra en la noción de debido proceso, pese a las numerosas
excepciones que cuenta la actividad judicial y que desarrolla la
jurisprudencia.
Julia V. Montaño de Cardona,
profesora de Medellín (Colombia), sostiene que un proceso debido no puede
excluir la doble instancia. La inapelabilidad en los procedimientos de única
instancia por la materia o la cuantía, que culminan con sentencias de igual grado,
no se justifica, bajo ninguna argumentación, desde el constitucionalismo
democrático; en consecuencia, frente al binomio antagónico economía
procesal-doble instancia debe prevalecer esta última, debiendo desterrarse la única instancia, que hace de la
inapelabilidad de la sentencia, regla general. Todo procedimiento debe contar
con una segunda instancia, de cara a la justicia material, permitiendo que un
funcionario jurisdiccional, en un grado de conocimiento diferente al que
profirió la providencia, realice los controles que permitan detectar errores judiciales a fin de remediarlos» (Oswaldo
Alfredo Gozaíni, Derecho Procesal Constitucional. El Debido Proceso. Pp. 459 y
460)
El anterior desarrollo plantea de un modo muy
claro y contundente la fortaleza constitucional del derecho a recurrir, mucho
más en casos como el que nos ocupa, en el cual la inapelabilidad se decreta
sobre una decisión que declara la inadmisibilidad del recurso por
extemporaneidad o por no cumplir los requisitos del segundo aparte del mismo
artículo 177del COPP («La solicitud de
saneamiento describirá el defecto, individualizará el acto viciado u omitido,
al igual que los conexos o dependientes del mismo, cuáles derechos y garantías
del interesado afecta, cómo los afecta, y propondrá la solución.»).
Es el
caso que tales requisitos no reposan simple y llanamente en hechos
empíricamente verificables, al menos no todos ellos, sino que en nada escasa
medida corresponden a juicios de valor
con un componente ponderativo, apreciativo, indisociables de procesos
intelectivos e incluso afectivos e ideológicos que pueden someter al imputado a
decisiones judiciales erróneas e injustas.
Si bien es cierto que la aplicación de la
norma pareciera, según su letra, limitarse a la nulidad saneable, lo cierto es
que ante la inexistencia de una precisa regulación respecto a la solicitud de
la nulidad absoluta y la confusa regulación del COPP en materia de nulidades,
no hay que ser muy agudo para concluir que pueden darse casos de nulidad
absoluta en los cuales el operador de justicia aplique el dispositivo tachado
en grave detrimento de los derechos del imputado, del debido proceso y, en
suma, del Estado de Derecho.
Es cierto que por razones de celeridad, la ley en algunas
ocasiones opta por la irrecurribilidad de las decisiones, pero ello, si se
admite su validez, debe limitarse a casos en los cuales hay pluralidad de
jueces o los asuntos es de “mínima cuantía o no manifiesta algún interés
preferente.” (Oswaldo Alfredo Gozaín, Op. Cit., P. 461) .
Por otra
parte, la Sala Constitucional en sentencia No 2169, expediente No. 04-1309, del
29 de julio de 2005, con ponencia de Pedro Rondón Haaz, esta Sala, destacó el
carácter fundamental del derecho al juez natural y cómo el mismo se ve afectado
cuando es el mismo juez quien decide sobre su propia actuación. Si bien es
cierto que el fallo en cuestión se remite a la decisión sobre la validez o no
de su propia actuación, lo cierto es que
el mismo criterio de fondo se puede invocar cuando se pronuncia sobre presupuestos
que no tienen un referente material empírcamente determinable, por lo que se
abre la posibilidad de la subjetividad valorativa.
Se asentó en tal decisión de esta Sala:
« Sin perjuicio de la precedente motivación, estima la Sala necesaria la
reiteración de su criterio de que es contrario a la garantía fundamental de
juez natural, en tanto juez imparcial, que los jurisdiscentes conozcan y
decidan sobre la validez o nulidad de sus propias decisiones (Vid. sentencias nos 01 de
20 de enero de 2000 y 599 de 25 de marzo de 2003), no sólo porque tal conducta
resulta francamente inconstitucional, sino porque, incluso, a nivel legal, la
misma constituye una clara infracción a la prohibición de reforma que establece
el artículo 176 del Código Orgánico Procesal Penal, cuyas únicas excepciones
son, por una parte, los autos de mero trámite y, por otra, los errores
materiales u omisiones que no incidan en el fondo de la controversia, casos en
los cuales sí será el mismo juez que haya dictado la respectiva decisión, quien
la revise, por ejercicio del recurso de revocación en el primero de los
supuestos que se acaban de mencionar, o bien mediante el despacho saneador, en
el segundo de ellos. »
Ciertamente,
el tema de las nulidades procesales ni es de menor cuantía ni tampoco
representa un interés de menor rango, sino que por el contrario nuclea las
garantías procesales, por lo que se trata de un “capítulo” fundamental del
proceso.
§3
Petitorio
En consecuencia, solicitamos se declare la
inconstitucionalidad del último aparte del artículo 177 del COPP.
Capítulo
VII
Presunción
de inocencia
§1
Bases normativas
Reza el artículo 49,
numeral 2º, constitucional: « Toda
persona se presume inocente mientras no se pruebe lo contrario.»
La Convención Americana
sobre Derechos Humanos, antes citada, también consagra el derecho a la
presunción de inocencia, en su artículo 8º, relativo a las garantías
procesales:
« 1. Toda persona
tiene derecho a ser oída, con las debidas garantías y dentro de un plazo
razonable, por un juez o tribunal competente, independiente e imparcial,
establecido con anterioridad por la ley, en la sustanciación de cualquier
acusación penal formulada contra ella, o para la determinación de sus derechos
y obligaciones de orden civil, laboral, fiscal o de cualquier otro carácter.
2. Toda persona inculpada de delito tiene
derecho a que se presuma su inocencia mientras no se establezca legalmente su
culpabilidad. Durante el proceso, toda persona tiene derecho, en
plena igualdad, a las siguientes garantías mínimas: …» (Destacado fuera del
original)
§2
La inconstitucionalidad
A su vez, el COPP establece en su artículo 111,
numeral 18:
«Corresponde al Ministerio Público en el proceso penal:
1
… (omissis)…
18.-
Solicitar al tribunal competente declare la ausencia del evadido o prófugo
sobre el que recaiga orden de aprehensión y que proceda a dictar medidas definitivas de
disposición sobre los bienes
relacionados con el hecho punible, propiedad del mismo o de sus
interpuestas personas.» (Destacado fuera del original)
Contrariamente
a lo que establece el texto constitucional y el Pacto de San José, el COPP
presume la culpabilidad del denominado “evadido o prófugo”, pues tal condición,
creada ex novo por el Ejecutivo, acarrea como su
inmediata y necesaria consecuencia la solicitud fiscal al juez de que dicte
“medidas definitivas de disposición sobre los bienes relacionados con el hecho
punible”.
Tal
medida, independientemente de que en sí constituye también un descarado
atentado contra el derecho de propiedad, es incompatible con la presunción de
inocencia que prohíbe todo trato, medida, norma o presunción que signifique
para el imputado, aun en la inédita condición de “evadido o prófugo”, soportar
un efecto o consecuencia idéntica a la de ser culpable. Solo un culpable, por
sentencia definitivamente firme, de la comisión de delito contra el patrimonio
público o de “narcotráfico”, como reza el artículo 116 constitucional, puede
ser desposeído de bienes de su patrimonio, siempre y cuando, por supuesto, los
mismos provengan del delito.
El
desconocimiento de este derecho es un retroceso en nuestro sistema procesal
penal, pues se trata de una de las características más relevantes del derecho
procesal penal liberal, consagrado también en la Declaración Universal de Derechos
Humanos de 1948, el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y la
Convención Europea de Derechos Humanos:
«Este
es derecho fundamental, pues, no es solo un derecho en cuya virtud una persona acusada de una infracción no
puede ser considerada culpable hasta que así se declare en sentencia
condenatoria, siendo solo admisible y lícita esta condena cuando haya mediado
una actividad probatoria que, practicada con la observancia de las garantías
procesales y libremente valorada por los Tribunales penales, pueda entenderse
de cargo, sino que además es un principio
o criterio informador del ordenamiento procesal penal, como lo ha recordado
la Sentencia del Tribunal Constitucional 25/2003. Ello
significa que nadie puede ser considerado como culpable antes de que se
pronuncie contra él una sentencia condenatoria.» (Conf. Manuel Jaén
Vallejo, Derechos Fundamentales del Proceso Penal, P. 227) (Negritas en el
original). (Subrayado fuera del original)
En
la disposición impugnada, la medida “definitiva” no descansa en una actividad
probatoria previa, apenas en una condición tan opaca como la de “evadido o prófugo”.
§3
En
consecuencia, solicitamos se declare la inconstitucionalidad del numeral 18 del
artículo 111 del COPP, cuyo atentado contra el derecho de defensa fue también
previamente denunciado en este mismo escrito.
